¿Qué evaluación pueden hacer a un año del comienzo de la pandemia, en cuanto a la actualidad del sector?
La pandemia global causada por el Covid-19 ha generado indudablemente una situación muy difícil para todos los que estamos en la industria del juego, tanto para los operadores que están viendo como sus ingresos han caído en picado, como para los proveedores que dependemos de nuestros clientes. Sin embargo, la situación actual es muy diferente, ya que por fin contamos con vacunas eficaces, por lo que ahora se trata únicamente de superar el reto logístico de su distribución para vacunar a la mayoría de la población y conseguir así una inmunización masiva que nos permitirá volver a una cierta normalidad.

Desde Zitro hemos invertido muchísimo esfuerzo, material y humano, para seguir creando productos increíbles que, estamos convencidos, serán clave para acelerar la recuperación de la industria, y que estamos ansiosos por poder enseñar al mundo en un futuro muy próximo. Por otro lado, en todos estos meses no hemos parado de buscar fórmulas comerciales y financieras creativas, haciendo lo imposible, para ayudar a los operadores en estos tiempos difíciles que nos han tocado vivir.

¿Qué desafíos tuvieron que enfrentar como empresa?
El cierre inesperado de las operaciones de juego presenciales, así como el confinamiento total de nuestros empleados durante una larga temporada el año pasado, nos ha empujado a acelerar la implementación de medidas, ya sea a nivel interno a través de procesos mejorados, adaptaciones de políticas internas, implementaciones de nuevas tecnologías, así como de cara a nuestros clientes, ofreciendo servicios adecuados a la situación en cada mercado.

Llevamos varios años con un ritmo de crecimiento muy elevado, por lo que sabemos lo que es tener que adaptarse de una forma muy rápida a una nueva situación. No podría estar más orgulloso de cómo toda nuestra gente se ha alineado con la estrategia de la compañía, especialmente en estos tiempos de altísima incertidumbre para todos. Gracias a su esfuerzo hemos sido capaces de mantener nuestro ritmo de creación de nuevos y rompedores productos, a la vez de mantener la actividad de la compañía para recuperarnos de la difícil situación causada por la crisis sanitaria.

¿En qué tema pudieron tener resultados por encima de sus expectativas dentro de la situación actual? ¿Tuvieron alguna oportunidad inesperada?
En muchos países se han producido aperturas y cierres intermitentes de los establecimientos de juego, así como restricciones de aforo y exigencia de distancia entre las maquinas que han resultado en que los operadores han tenido que reducir notablemente el número de puestos de juego que ofrecían. Una métrica que nos ha confirmado el excelente rendimiento de nuestros productos ha sido que, sin excepción, nuestras máquinas han sido siempre elegidas por los operadores para formar parte de la reducida oferta disponible en el casino para los jugadores. Esto, sin lugar a duda, es un enorme éxito que está muy por encima de nuestras expectativas de hace un año cuando la pandemia comenzó.

Por otra parte, también hemos utilizado nuestro tiempo en acelerar nuestra entrada en nuevas jurisdicciones que han funcionado con un mayor grado de normalidad, como es el caso de EEUU, donde nuestros juegos han sido recibidos de una forma entusiasta.

Finalmente, la pandemia ha empujado a los operadores a acelerar proyectos en el ámbito del juego online que, si bien ya estaban en su ruta estratégica como posible negocio a largo plazo, han sido adelantados debido al cierre de las salas y la consiguiente falta de ingresos. A esto se suma que los operadores especializados de casinos online han visto crecer su demanda. Todos ellos nos han pedido nuestros juegos de calidad para ofrecer el mejor entretenimiento a sus jugadores. Es por ello que hemos intensificado nuestros esfuerzos en el ámbito online, proporcionando mayores recursos a nuestra división Zitro Digital que se ocupa de este canal de distribución.

¿Cómo describirían el perfil del jugador promedio en la actualidad? ¿Cuáles son sus gustos y exigencias?
El jugador sigue siendo el mismo, aunque quizá podemos destacar tres aspectos que han modificado su conducta: en primer lugar, los consumidores, después de haber mantenido un distanciamiento social notable entre los puestos de juegos, se han habituado a un mayor espacio vital, lo que condicionara el diseño ergonómico de la oferta física de los juegos. En segundo lugar, creo que la sensación de consumo atrasado ha hecho que nuestros clientes estén más ávidos que nunca de experimentar nuevas emociones y de socializar, y, finalmente, la pandemia ha acelerado las habilidades tecnológicas de los jugadores propiciando un crecimiento espectacular del juego digital, convirtiendo al canal digital en un pilar importantísimo para el crecimiento de las operaciones de juego.

¿Cuáles son las últimas tendencias en materia de tecnología, juegos y hábitos, que creen que llegaron para quedarse en 2021?
Como dije anteriormente, el consumidor post-pandemia se siente ávido de nuevas experiencias y es tecnológicamente más sabio. Eso significa que será crucial para los operadores poder ofrecer en sus casinos juegos nuevos que satisfagan esta avidez de nuevas emociones, contando con la ventaja de que los jugadores serán tecnológicamente más maduros para interpretar y disfrutar juegos de una mayor riqueza en términos de nuevas funcionalidades y bonus para acceder a una gran variedad de premios. En Zitro hemos hecho una gran inversión en el último año en el desarrollo de juegos que puedan responder a las aspiraciones de este nuevo consumidor. El casino post-pandemia será más brillante, excitante, divertido y digital que el casino que conocimos antes.

¿Cuáles son los mercados más importantes para la empresa en estos momentos?
En este momento en el cual hay que reconstruir todos los mercados del mundo, todos los mercados son importantes para Zitro, y todos los mercados necesitan a Zitro. Claro que hay mercados donde tenemos una presencia más que sólida, y otros mercados en los que acabamos de empezar, pero nuestra filosofía es tratar a los clientes de todos y de cada uno de esos mercados con la máxima atención y proximidad.

¿Cree que la legislación en materia de juegos de azar está acompañando el momento presente? ¿Cuáles son los países que mejor han adaptado sus leyes durante 2020 y lo que va de 2021?
La pandemia ha servido para que muchas jurisdicciones, en las cuales no estaba regulado el juego online, hayan decidido regularlo. Entre ellas se cuentan bastantes estados de los EEUU, así como jurisdicciones de Argentina, como la Ciudad Autónoma y la Provincia de Buenos Aires, Panamá, y, más recientemente, jurisdicciones europeas, como Holanda. La pandemia también ha acelerado que se haya regulado el juego presencial, además del online, en países como Ucrania, y albergo la esperanza de que jurisdicciones importantísimas para la industria, como lo es Brasil, también sigan estos pasos.